Zitate motivieren

Wir alle haben ein Lieblingszitat. Aber was macht manche Redewendungen so motivierend?

Wenn es hart auf hart kommt, greifen viele Menschen auf ein motivierendes Zitat zurück, um sich ein wenig inspirieren zu lassen. Einige dieser prägnanten Sprüche sind zu einem festen Bestandteil des gesellschaftlichen Lexikons geworden. Einige davon sind:

• “Ich habe nicht versagt. Ich habe nur 10.000 Wege gefunden, die nicht funktionieren werden.” -Thomas Edison
• “Niemand kann dir ohne deine Zustimmung das Gefühl geben, minderwertig zu sein.” -Eleanor Roosevelt
• “Wenn du nicht fliegen kannst, dann renne, wenn du nicht rennen kannst, dann gehe, wenn du nicht gehen kannst, dann krieche, aber was immer du tust, du musst immer vorwärts gehen.” -Rev. Martin Luther King, Jr.

Aber was macht aus all den Dingen, die Menschen – berühmte, einflussreiche und andere – zu sagen haben, einige Wendungen so kraftvoll, dass sie zu Mantras für Generationen werden?

Je nachdem, wen Sie fragen, scheint die Anziehungskraft in einer Kombination aus guter Wortwahl, Motivationspsychologie und einem gewissen Maß an Selbstselektion zu liegen. Es liegt auf der Hand, dass Menschen, die sich von motivierenden Zitaten inspiriert fühlen, diese stärker auf sich wirken lassen als diejenigen, die einfache Sätze und Sprüche nicht als besonders aussagekräftig empfinden, sagt der Psychologe und Motivationsexperte Jonathan Fader, PhD, Gründer der Union Square Practice in New York City.

Der Coachingfaktor

Laut Fader gibt es einen Prozess der Selbstselektion, der die Gruppe der Menschen, die sich zu motivierenden Sprüchen hingezogen fühlen, einschränkt. Darüber hinaus kann die Botschaft, dass jemand anderes glaubt, dass man das erreichen kann, was man erreichen will, ein starker Anreiz sein, sich mehr anzustrengen, sagt er. Wenn Ihr Lehrer, Trainer oder Mentor glaubt, dass Sie etwas erreichen können, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie es auch tun.

“Beim Lesen des Textes findet ein wenig implizites Coaching statt. Es baut die Selbstwirksamkeit in dieser Art von Dialog auf, den man mit sich selbst führt”, sagt Fader.

Die Macht der Sprache

Auch in den Worten selbst liegt Macht, sagt Ward Farnsworth, Dekan der University of Texas School of Law und Autor von Farnsworth’s Classical English Rhetoric. Farnsworth sagt, dass die Menschen einen “Appetit auf gut ausgedrückte Weisheiten haben, seien sie motivierend oder nicht”.

“Studenten der lateinischen Sprache kennen Beispiele für Aphorismen von vor 2.000 Jahren, wie ubi concordia, ibi victoria, ‘wo Einigkeit ist, da ist Sieg’. Gewöhnlich handelt es sich bei diesen Sprüchen um eine scharfsinnige Erkenntnis, die in einprägsame Formulierungen gefasst wurde. Sie sind kleine Triumphe der Rhetorik, im alten und positiven Sinne des Wortes”, sagt er.

Die Art und Weise, wie eine Idee ausgedrückt wird, kann die Beurteilung ihres Wertes beeinflussen.

Die Formulierung trägt zur Wirksamkeit bei – im Guten wie im Schlechten. Farnsworth verweist auf eine Studie von Kognitionswissenschaftlern des Lafayette College aus dem Jahr 2000, die herausfand, dass Studienteilnehmer, denen zwei Aussagen mit demselben prägnanten Spruch gezeigt wurden, eher den gereimten Aphorismus für wahr hielten.

“Wie der Anwalt von O.J. Simpson einmal sagte: ‘Wenn der Handschuh nicht passt, muss man freisprechen’. Die Studie zeigt, dass die Art und Weise, wie eine Idee ausgedrückt wird, die Beurteilung ihres Wertes beeinflussen kann”, sagt er. Ein positiveres und motivierenderes Beispiel ist der Satz von Napoleon Hill: “Was immer der menschliche Geist sich vorstellen und glauben kann, kann er auch erreichen”.

Farnsworth sagt, dass die Details der Formulierung einen Unterschied machen. Es gibt zwar viele Möglichkeiten, das Gleiche zu sagen, aber eine kann aufgrund der Anordnung der Wörter ansprechender und überzeugender sein als alle anderen. So kann zum Beispiel eine parallele Konstruktion, bei der zwei Hälften eines Anspruchs “attraktiv ausbalanciert” sind, wirksam sein, fügt er hinzu.

“Ein Beispiel ist die Verwendung von Parallelkonstruktionen, bei denen die beiden Hälften einer Behauptung in einem attraktiven Gleichgewicht stehen, wie etwa ‘Heirate in Eile, bereue in Ruhe’. Auch die Umkehrung der Struktur, der so genannte Chiasmus, ist attraktiv: Frag nicht, was dein Land für dich tun kann, sondern was du für dein Land tun kannst”, sagt er.

Die Verwendung von Metaphern kann auch eine einfache Idee überzeugend machen. Wenn Menschen, die über das Geschäftsleben sprechen, sagen, dass man “dorthin laufen sollte, wo der Puck hingeht, und nicht dorthin, wo er schon war” – oder wenn sie einfach nur davon sprechen, “den Ball fallen zu lassen” , dann ziehen sie damit einen impliziten Vergleich zum Sport. Eine Metapher ist in der Regel dadurch erfolgreich, dass sie ihren Gegenstand sichtbarer macht, ihn vereinfacht oder karikiert, sagt Farnsworth. Das Zitat “Jeder ist ein Genie. Aber wenn man einen Fisch nach seiner Fähigkeit beurteilt, auf einen Baum zu klettern, wird er sein ganzes Leben lang glauben, dass er dumm ist” wäre weit weniger aussagekräftig, wenn es nach dem ersten Satz aufhören würde.

Der primitive Aspekt

Ein Teil ihrer Anziehungskraft könnte sogar in der Biologie begründet sein, meint der Medienpsychologe und Kommunikationsberater Scott Sobel, Gründer von Media & Communications Strategies, Inc. in Washington, D.C.

“Menschen sind ehrgeizig. Wir wollen zu Vorbildern und Führungspersönlichkeiten aufblicken und ihnen nacheifern”, sagt er. “Führungspersönlichkeiten und ihre Worte – inspirierende Zitate – berühren uns auf einer grundlegenden Ebene.

Worte von anerkannten Führungspersönlichkeiten aus Wirtschaft, Politik und Kunst haben auch deshalb mehr Gewicht, weil man davon ausgeht, dass Menschen, die eine öffentliche Position innehaben, besonders erfolgreich, weise oder auf andere Weise außergewöhnlich sein müssen, um diese Position zu erreichen. Diese Wahrnehmungen können die Botschaften solcher Führungspersönlichkeiten noch stärker machen.

Für Menschen, die offen für ihre Botschaften sind, können gut strukturierte Botschaften, die starke Bilder verwenden und an unseren Ehrgeiz appellieren, sinnvoll und wirkungsvoll sein, um unser Denken zu verändern und uns zu helfen, etwas in uns selbst zu sehen, das wir ändern oder überwinden wollen, sagt Fader. Das ist einer der Hauptgründe, warum sie über Generationen hinweg weitergegeben werden.

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